Qu’apprendre à son chien ? Quels apprentissages seront les plus utiles ? Si vous venez d’adopter un chiot ou un chien, vous vous posez peut-être ces questions. À juste titre. En effet, les chiens sont capables d’apprendre un nombre incroyable de choses. Pourtant certaines compétences vous seront plus utiles que d’autres dans votre vie de tous les jours. Vous pouvez notamment vous concentrer sur le développement de compétences générales qui seront transposables et aideront votre chien dans de nombreuses situations.
Qu’est-ce que l’éducation conceptuelle ?
L’éducation conceptuelle vise à façonner la personnalité du chien, au lieu de lui enseigner des exercices d’obéissance qui ont pour objectif la réalisation de l’exercice lui-même. Les compétences du chien dans les différents concepts travaillés influencent ses choix. C’est donc aussi un moyen de responsabiliser le chien, en lui offrant la possibilité de faire de « bons » choix (des choix adaptés à notre mode de vie). Tous les concepts sont dynamiques et peuvent être modifiés, à condition que nous sachions comment y parvenir. En pratiquant des jeux spécifiquement conçus pour améliorer l’une ou l’autre compétence, le comportement du chien s’améliorera, et sa personnalité se façonnera en conséquence. Les compétences acquises l’aideront dans les situations de la vie quotidienne. Dans le cadre de l’éducation conceptuelle, ce sont des concepts plutôt que des comportements spécifiques qui sont enseignés. Si l’apprentissage de comportements, tels que s’asseoir, peut bien sûr être utile, il ne servira à rien si le chien n’est pas entraîné à naviguer dans le monde dans lequel il vit. Par exemple, comment un « assis » seul peut-il être utile si le chien est stressé par la présence d’autres chiens autour de lui ? Sera-t-il capable de se concentrer et d’écouter ? (Concept Training – Absolute Dogs, 2022). L’éducation conceptuelle n’enseigne pas de réponses spécifiques à des situations, mais des concepts. Ces concepts, en tant que compétences acquises, aident ensuite le chien à prendre des décisions (What Is Concept Training ? Positive Dog Training Made Easy, 2022).
Qu’apprendre à son chien : les avantages de l’éducation conceptuelle
L’éducation conceptuelle se concentre également sur les raisons des comportements indésirables du chien, ce qui permet ensuite d’enseigner au chien, par le biais de jeux, à augmenter les compétences qui lui manquent pour résoudre les comportements indésirables. Certains comparent cette méthode à la thérapie cognitivo-comportementale pour les humains. Le fait de se concentrer sur les comportements souhaités, plutôt que sur le comportement indésirable, permet de mettre l’accent sur le comportement souhaitable en le renforçant (What Is Concept Dog Training ?, 2021). Quelques exemples de concepts peuvent être la concentration, l’optimisme, la gestion des impulsions, la confiance, le calme, la proximité, la tolérance à la frustration, la motivation et la persévérance (Games-Based Concept Training, n.d.). L’éducation conceptuelle permet donc de travailler les causes sous-jacentes des comportements indésirables, et il y a de fortes chances que les compétences développées aident le chien à faire face à d’autres situations. Cette forme d’apprentissage aide les chiens à généraliser, et donc à acquérir des compétences qu’ils pourront appliquer dans la vie de tous les jours.
Quels sont les avantages pour les humains
Les avantages de la formation au concept pour les humains sont également nombreux. Il conduit à une augmentation du comportement souhaitable, mais contribue également à améliorer le comportement général en apprenant au chien à se gérer de manière appropriée dans toutes sortes de situations et à prendre des décisions souhaitables. Il contribue également à renforcer le lien entre le chien et l’homme, car le fait de pratiquer des jeux ensemble permet au chien et à l’homme de partager une activité positive. Un lien renforcé facilite le dressage et la vie quotidienne.
L’éducation conceptuelle est-elle positive ?
L’éducation conceptuelle utilise des méthodes positives pour enseigner les concepts aux chiens par le biais de jeux. Le renforcement positif est utilisé pour augmenter la fréquence du comportement souhaité par l’ajout d’un élément positif. Les renforçateurs primaires, tels que la nourriture, sont utilisés la plupart du temps, ainsi que les renforçateurs conditionnés, tels que le clicker. L’une de ces méthodes est le « shaping » (« modelage » ou « façonnage »), qui récompense les comportements ressemblant au comportement final souhaité, en augmentant progressivement les critères. Au fil des répétitions, les comportements récompensés sont de plus en plus précis et conduisent au comportement final. Cette méthode encourage le chien à proposer de nouveaux comportements, à observer son maître pour obtenir un retour d’information, à se concentrer et à prendre des initiatives et des décisions. Elle l’aide également à prendre confiance en lui. Le leurre est une autre technique utilisée pour renforcer positivement un chien pour un comportement souhaitable. Cependant, contrairement au shaping, le leurre n’oblige pas le chien à réfléchir autant pour trouver le comportement qui lui donnera accès à la récompense, car le simple fait de suivre la friandise suffit. Cette méthode utilisée seule peut conduire à des chiens qui suivent avec excitation la main. Il peut donc devenir plus difficile de travailler à distance et d’obtenir des comportements bien définis avec cette technique. Capter un comportement spontané en le récompensant peut également être une façon positive de procéder.
Qu’apprendre à son chien et quelles méthodes utiliser ?
D’autres méthodes sans force peuvent être utilisées, comme la gestion, qui consiste à réaménager l’environnement ou les paramètres au lieu de se concentrer sur l’éducation, ou en parallèle. En effet, il est parfois plus sûr d’utiliser la gestion, au moins pendant l’éducation. La désensibilisation peut être utilisée pour diminuer la réponse émotionnelle à un déclencheur. Elle est souvent associée au contre-conditionnement, qui consiste à créer de nouvelles associations avec les déclencheurs afin de modifier la réponse émotionnelle du chien à ces déclencheurs. La modification des antécédents se concentre sur la modification des événements qui conduisent à un comportement, afin de modifier le comportement lui-même. Le renforcement différentiel récompense un comportement incompatible ou alternatif. Le principe de Premack utilise un comportement à forte probabilité pour renforcer un comportement à faible probabilité. L’apprentissage social peut également être utilisé car les chiens sont capables d’imiter d’autres chiens ou des humains. Les chiens n’apprennent pas seulement lorsque les humains tentent de les éduquer. Ils apprennent par le biais de différents processus et expériences, notamment les associations entre les événements et les conséquences de leurs comportements. Toutefois, il existe également des comportements innés, d’origine génétique, qui doivent être pris en compte. Les chiens sont également capables d’apprendre des concepts à partir d’appariement à un échantillon (Lazarowski et al., 2021).
Qu’apprendre à son chien : pourquoi utiliser des méthodes positive ?
Les chiens apprennent mieux lorsqu’ils ne sont pas stressés, frustrés ou distraits. Le recours à la punition pour éduquer les chiens peut entraîner une augmentation des réactions agressives, mais peut aussi causer du stress, ce qui nuit à la capacité d’un chien à se concentrer et à apprendre. La suppression de comportements peut entraîner des dommages chez les chiens. En effet, si un comportement est d’origine génétique, les tentatives de le supprimer conduiront très probablement à son expression dans un autre contexte ou sous une autre forme. Il est donc important de donner aux chiens l’espace dont ils ont besoin pour exprimer leurs comportements naturels, dans un cadre contrôlé si nécessaire. La correction n’amène pas le chien à apprendre ce que nous attendons, car elle se concentre sur les comportements que nous ne voulons pas. À cet égard, elle ne laisse aucune place au renforcement du comportement souhaitable. En outre, la correction, la suppression du comportement et la déférence constante ne laissent pas aux chiens la possibilité d’être des chiens et de s’exprimer en tant que tels. Ces méthodes empêchent donc les chiens de satisfaire leurs besoins, ce qui entraîne des problèmes de comportement. La punition peut également accroître les problèmes de comportement, car si elle peut conduire à un chien qui semble obéissant et bien élevé à l’extérieur, il est susceptible d’être émotionnellement stressé et peut également exprimer une impuissance apprise (Australian Veterinary Association (AVA), 2021). C’est-à-dire que le chien abandonne simplement et n’essaie plus de changer ou d’échapper à des situations, car il a appris que ses tentatives son vaines et qu’il ne peut échapper à la punition.
À l’inverse, les méthodes de dressage sans contrainte permettent aux chiens de satisfaire leurs besoins cognitifs, ainsi que leurs besoins de choix, de nouveauté et de résolution de problèmes. Elles participent également à la satisfaction des besoins sociaux, en encourageant les liens affectifs, et des besoins émotionnels, en aidant à instaurer la confiance et un sentiment de sécurité. En effet, les chiens dépendent de nous pour satisfaire leurs besoins à chaque niveau de la hiérarchie des besoins des chiens (Michaels, 2015). En tant que gardiens, il est donc de notre responsabilité de le faire, et nous le pouvons si nous nous engageons à utiliser des méthodes respectueuses et sans usage de la force, en nous concentrant sur l’établissement de liens et en offrant au chien des occasions de respecter et de satisfaire ses besoins.
Si vous souhaitez savoir quoi apprendre à son chien, réfléchissez aux apprentissages précis qui vous seraient les plus utiles. Au-delà, concentrez-vous sur le développement des compétences générales de votre chien, et de votre relation !
Vous ne savez pas comment apprendre à votre chien ?
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Sources
Australian Veterinary Association (AVA). (2021). The use of punishment and negative reinforcement in dog training. Retrieved March 29, 2023, from https://www.ava.com.au/policy-advocacy/policies/companion-animals-dog-behaviour/the-use-of-punishment-and-negative-reinforcement-in-dog-training/
Concept Training – Absolute Dogs. (2022, February 23). Absolute Dogs – a Games Based Future for Dog Training. https://absolute-dogs.com/concept-training/
Games-Based Concept Training. (n.d.). Play With Purpose Dogs. https://www.playwithpurposedogs.com/
Lazarowski, L., Davila, A., Krichbaum, S., Cox, E., Smith, J. G., Waggoner, L. P., & Katz, J. S. (2021). Matching-to-sample abstract-concept learning by dogs (Canis familiaris). Journal of Experimental Psychology: Animal Learning and Cognition, 47(3), 393.
Michaels, L. (2015). The Hierarchy of Dog Needs. Do No Harm Dog Training. Retrieved March 29, 2023, from https://www.donoharmdogtraining.com/hierarchy-of-dog-needs-presentation
Sdao, K. (n.d.). Organic Training. Bright Spot Dog Training. http://www.kathysdao.com/articles/organic-training/
What Is Concept Training? Positive Dog Training Made Easy. (2022, November 30). Listen Dog Training. https://listendogtraining.com/what-is-concept-training/
What is Concept Dog Training? (2021, March 18). The Mannered Mutt. http://www.themanneredmutt.com/what-is-concept-dog-training/
