Vous avez commencé le canicross, et ça y est ! Vous vous lancez, vous participez à votre première compétition, ou vous y pensez fortement ! Vous aimeriez quand même bien savoir comment se déroule une course de canicross, histoire de vous rassurer et d’être fin prêt.e pour le grand jour !
Des préparatifs d’avant-course à l’atmosphère électrisante sur la ligne de départ, en passant par la compétition féroce qui s’ensuit, cet article vous offre un point de vue d’initiée sur le déroulement de la course. Préparez-vous à libérer votre esprit et à assister au lien remarquable qui unit les athlètes humains et canins lors de la conquête du parcours de canicross.
PS : si vous vous demandez encore ce qu’est le canicross ou comment débuter, allez faire un tour ici.
Se préparer pour le jour de la course de canicross
Des jours, des semaines, et même plutôt des mois d’entraînement assidu vous ont conduits, vous et votre chien, sur le lieu de cet événement. Vous vous êtes améliorés en course à pied, vous avez appris à votre chien à tracter. Le jour de la course, assurez-vous que vous et votre chien êtes bien reposés, hydratés et nourris. Cependant, comme lors des entraînements, ne nourrissez pas votre chien juste avant l’épreuve. Les courses de canicross ont généralement lieu assez tôt le matin, au moins pour une partie des épreuves. Il peut donc être judicieux de nourri votre chien la veille au soir, et de lui proposer une hydratation spécifique et énergétique le matin de la course. Il est plus avisé de tester ces produits en amont, pour s’assurer que votre chien les boit, mais aussi qu’il les digère bien. Il en va de même pour votre propre alimentation !
Vérifiez votre équipement : harnais, longe, baudrier, … et n’oubliez pas vos chaussures ! Rien de pire que de devoir trouver un équipement de remplacement sur place, à la dernière minute !
Il fut un temps où l’on pouvait s’inscrire sur place, directement à son arrivée sur les courses de canicross. Cependant, je crois que l’on peut raisonnablement dire que cette époque est révolue. Pour des questions d’organisation, les inscriptions ferment plusieurs jours ou semaines avant l’événement.
Hydratez votre chien
En fonction de votre heure de départ, qui est généralement connue à l’avance (au moins l’horaire de départ de votre épreuve), il vous faudra peut-être hydrater votre chien dès votre arrivée, pour lui laisser le temps d’assimiler et de pouvoir ensuite éliminer. L’hydratation est conseillée 1h30 à 2h avant l’épreuve, mais le temps optimal est variable, notamment selon les races et les individus. Avec mes huskies, je trouve que 2h sont plus sûres, car entre 1h30 et 2h, ils ont toujours besoin d’éliminer.
Retrait du dossard et contrôles
Peu après votre arrivée, dirigez-vous vers la zone de retrait des dossards. Après un contrôle vétérinaire et du matériel de course, votre dossard vous sera remis. N’oubliez pas d’apporter les carnets de vaccination de votre chien. Prévoyez suffisamment de temps, car en fonction des courses et de votre heure d’arrivée sur place, les contrôles et le retrait des dossards peuvent aller très vite ou prendre beaucoup de temps.
Un briefing pré-course est également prévu, afin de détailler les particularités du parcours, et de rappeler le règlement.
Échauffement avant le départ de la course de canicross
À l’approche du départ, préparez-vous, ainsi que votre chien, pour la course. Cela inclut un échauffement physique pour vous deux. L’objectif est d’optimiser les performances et réduire le risque de blessures, pour votre chien et vous. N’oubliez donc pas d’inclure votre chien dans la routine d’échauffement, afin qu’il soit suffisamment échauffé et prêt à s’élancer sur le sentier.
Si c’est possible pour votre binôme, vous pouvez vous échauffer avec votre chien, sans traction. Ce n’est cependant pas toujours le cas, car les chiens doivent être tenus en laisse sur les sites de course, et la plupart des chiens, avec l’ambiance de la course, ne trottinent pas en laisse détendue. Dans ce cas, il vous faudra vous échauffer sans votre chien, puis échauffer votre chien en le faisant trottiner calmement ou en trouvant une zone plus éloignée où vous pourrez éventuellement le lâcher.
Prévoyez donc assez de temps pour votre échauffement à vous deux !
La ligne de départ
Rendez-vous sur la ligne ou dans le sas de départ, à l’heure indiquée lors du retrait des dossards ou du briefing. Généralement, il est demandé de venir à son départ 5 minutes, 10 minutes, ou même 15 minutes en avance, selon les événements. Soyez à l’heure, ou vous risquez de devoir partir dernier, ou de ne pas prendre le départ.
Lorsque les participants se rassemblent sur la ligne de départ, l’énergie s’intensifie. Tenez bien votre chien, suffisamment court, pour éviter les emmêlages avec d’autres binômes, et placez-vous dans la zone de départ désignée en fonction de la vague qui vous a été attribuée.
En cas de départ groupé ou par vagues, ce qui est le cas la plupart du temps sur les courses de canicross, tenez bien votre chien en longe raccourcie sur la ligne, mais aussi sur les premiers mètres, pour éviter tout incident : emmêlages, chutes, … Il ne faut pas oublier que l’intensité de l’atmosphère peut conduire les chiens à avoir des réactions parfois inattendues, avec l’excitation du départ.
Traversez les premiers moments chaotiques avec prudence, alors que le groupe d’athlètes et de chiens s’engage sur le parcours. Restez concentré, communiquez avec votre chien par des signaux verbaux et trouvez votre rythme au fur et à mesure que vous vous installez dans la course.
Sur le parcours de la course de canicross
La course de canicross se déroule, le parcours défile devant vous, avec une variété de terrains, et de paysages. Restez vigilant, en suivant les balises des sentiers désignés et en tenant compte de tous les panneaux de direction. Généralement, vous n’êtes pas seul et vous doublez des binômes partis devant, et vous faites doubler par d’autres binômes partis derrière. Lors des dépassements, raccourcissez la longe de votre chien par sécurité, pour éviter les emmêlages, les chutes, ou que votre chien aille perturber celui du concurrent. Lorsque vous voulez dépasser, prévenez le concurrent devant vous en amont. Encouragez et motivez votre chien tout au long de la course, en le félicitant et en le récompensant pour son dévouement sans faille et son travail d’équipe.
Esprit sportif et respect du chien
Les courses de canicross mettent l’accent non seulement sur la compétition, mais aussi sur le bien-être du chien, son respect ainsi que celui des autres participants, ainsi que le partage. Des points d’eau sont placés le long du parcours, pour permettre à votre chien de se rafraîchir et s’hydrater. Laissez-le s’y rendre pour son bien-être (et sous peine de pénalité). Ne le laissez cependant pas trop boire d’un coup, car courir avec l’estomac plein n’est pas conseillé.
Franchir la ligne d’arrivée
À l’approche de la ligne d’arrivée, un mélange d’épuisement et d’exaltation envahit l’air. Des encouragements et applaudissements se font entendre. Puisez dans vos réserves de détermination et sprintez vers la ligne d’arrivée, main dans la patte, avec votre compagnon canin. Réjouissez-vous du sentiment d’accomplissement que vous éprouverez en terminant la course et célébrez le lien remarquable qui s’est tissé entre vous et votre chien tout au long du parcours. Félicitez votre chien et laissez-le récupérer calmement. Faites-le marcher avec vous pour qu’il puisse mieux récupérer, et laissez-le boire, par petites doses.
Après la course de canicross
Une fois remis de vos émotions, et votre chien détendu, redescendu en température et hydraté, vous pourrez le laisser se reposer au calme et au frais. La remise des prix suivra la fin des épreuves. Les classements se font les catégories définies par le règlement. Vous pourrez continuer de profiter de l’ambiance en regardant les autres épreuves, comme le caniVTT, la cani trottinette, les cani-enfants, canibaby, la cani marche, ou même parfois les attelages.
N’hésitez pas à vous lancer et à découvrir l’ambiance des courses de canicross ! Frissons garantis !
Un débriefing personnel vous aidera à noter les points positifs, et ceux à améliorer pour votre prochaine participation.
Si vous voulez apprendre à votre chien à être calme au départ, c’est ici. Si vous voulez sécurisez vos descentes en canicross, c’est par là.
Qui suis-je ?
Mélissa WACHS ISCP Dip. Canine Prac.
Comportementaliste et éducatrice canin diplômée, pratiquante de sports canins depuis plus de 15 ans, championne de France et du Monde de canicross, j’accompagne les chiens et les humains à (re)trouver une relation plus sereine et épanouie.
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