Lorsqu’un chien est attaché, il a tendance à tirer. C’est une problématique rencontrée par de nombreuses personnes qui partagent leur vie avec un chien. C’est aussi un comportement qui peut être plutôt difficile à changer, surtout quand on ne sait pas comment s’y prendre. Et pourtant, tirer en laisse peut être dangereux pour la santé de votre chien, s’il tire au collier ou porte un équipement inadapté.
Pourquoi mon chien tire en laisse ?
D’abord, votre chien marche naturellement généralement bien plus vite que nous. Ce différentiel de vitesse de déplacement implique qu’il va rapidement nous dépasser, mettant ainsi la laisse en tension.
De plus, il faut savoir que tirer en laisse est un comportement qui s’auto-renforce. En effet, lorsque le chien tire l’humain, il induit son déplacement dans sa direction, et parvient ainsi à se rendre là où il voulait aller. Il est donc récompensé pour avoir tiré, par le fait d’obtenir ce qu’il voulait : je tire vers ce qui m’intéresse = j’accède à ce qui m’intéresse.
Ensuite, il est probable que votre chien n’ait jamais appris à faire autrement que tirer en laisse. Dans ce cas, il a certainement pris cette habitude en se renforçant tout seul… ou avec votre aide involontaire, car vous ne saviez pas comment réagir face à vôtre chien qui tire en laisse !
Pourquoi est-ce dangereux pour mon chien de tirer au collier ?
Tirer en laisse au collier ou dans un équipement inadapté peut être dangereux pour votre chien. En effet, le collier se situe autour du cou de votre chien, une zone très sensible de son corps à différents niveaux.
Une étude a montré qu’aucun collier testé n’a permis de mesurer une pression exercée suffisamment basse pour atténuer le risque de blessure lorsque le chien tire au collier (Carter et al., 2020).
Tracter au collier peut engendrer des blessures physiques dues aux frottements du collier sur la peau, comme des bleus, des brûlures, des pertes de poils, des irritations. Cependant, les effets délétères possibles de la traction au collier dépassent largement l’impact sur la surface de la peau du chien.
L’illustration ci-dessus montre comme le collier peut comprimer la trachée, l’oesophage, mais aussi l’artère et la veine jugulaires notamment. Les colliers peuvent ainsi causer des problèmes oculaires à cause de la modification de la pression intraoculaire, un écrasement de la trachée, des problèmes de thyroïde, une syringomyélie (affection de la moelle épinière), mais aussi des effets néfastes sur le système lymphatique, le flux sanguin et les voies neuronales.
Blessures pouvant être causées par la pression du collier
L’attache au collier peut donc avoir des conséquences néfastes sur la santé de votre chien, s’il n’a pas appris à marcher en laisse détendue.
En effet, les os situés sur la zone de port du collier comprennent l’os de la langue, sur lequel différents muscles s’attachent. Les muscles de la langue par exemple. Cet os est important pour les mouvements de la langue et de déglutition. Le collier peut donc causer des difficultés à avaler et une déglutition douloureuse. Les difficultés à avaler, des douleurs et des fausses-routes peuvent aussi être causées par l’endommagement du larynx. Le difficultés de déglutition peuvent être engendrées par des contraintes sur l’oesophage.
De plus, la tension induite sur les vertèbres cervicales peut causer des mouvements non naturels. Ces mouvements peuvent entraîner une dégénérescence accélérée et de l’arthrose de la colonne vertébrale, ainsi que des hernies discales qui peuvent affecter les nerfs et causer des douleurs et des disjonctions neurologiques. La moelle épinière peut aussi être affectée et le canal rachidien rétréci par la tension et les contraintes de cisaillement appliquées.
Impacts sur les nerfs d’un chien qui tire en laisse
Lorsque votre chien tire en laisse au collier, des dommages aux nerfs sympathiques et parasympathiques peuvent aussi être observés. Ces nerfs font partie du système nerveux autonome, qui contrôle le rythme cardiaque, la digestion, la respiration, etc.
Dommages musculaires
Tirer au collier peut aussi induire des dommages musculaires, qui se répercutent sur l’organisme. En effet, les muscles du cou du chien lui permettent de maintenir sa tête droite. Des dommages sur cette zone influent sur le mouvement du corps entier.
Effets sur la circulation
Sur la circulation sanguines, les effets observés sont par exemple une pression sanguine augmentée dans le cerveau et les yeux. En effet, la pression intraoculaire augmente significativement lors de l’application de la pression par le collier, mais pas par le harnais (Pauli et al., 2006). À plus long terme on peut observer une irrigation cérébrale diminuée et des glaucomes dûs à l’augmentation de la pression intra-oculaire.
Modifications hormonales
La thyroïde étant située dans le cou, à la base de la tête, elle est également exposée lorsque le chien tire au collier. Son endommagement peut conduire à des déséquilibres hormonaux, notamment l’hypothyroïdie. Plusieurs vétérinaires ont émis l’hypothèse que les problèmes de thyroïdes pourraient être causés par la compression de la zone par le collier lors de la traction (Colman, 2019 ; Dobias, 2020).
Impacts de la traction au collier sur l’immunité
Le sytème lymphatique joue un rôle important dans l’immunité. La pression causée par le collier lorsque le chien tracte peut engendrer le gonflement des ganglions lymphatiques, des dommages aux canaux lymphatiques ou même leur rupture, des douleurs et une immunité altérée.
Le Thymus est un autre organe qui peut être altéré par la traction au collier, chez les chiots. Cet organe est le site de maturation des lymphocytes T, qui jouent un rôle primordial dans l’immunité. Des lésions mécaniques au thymus peuvent causer une diminution des lymphocytes T.
Douleur et comportement
Tirer au collier peut donc engendrer des douleurs physiques à votre chien, sur le moment, mais aussi des douleurs durables. Et la douleur modifie le comportement. Là encore, avoir mal ou être inconfortable lors de promenades au collier peut changer le comportement de votre chien à l’instant T. Mais cela peut aussi le modifier sur la durée si la douleur persiste ou si votre chien a associé cette douleur à un événement, une personne, un animal, etc.
Utiliser un licol, une martingale, un halti, pour mon chien qui tire en laisse ?
Ces différents matériels peuvent aussi causer des même soucis de santé à votre chien. Même s’ils n’appuient pas exactement sur les mêmes zones de son corps, ils peuvent comprimer des points de sa tête et de son nez qui sont très sensibles et très innervés.
De plus, ces systèmes fonctionnent en faisant tourner la tête du chien lorsqu’il tire, engendrant une pression sur différentes zones du corps, notamment la zone cervicale. Cela peut causer également des dysfonctions ostéopathiques sur le corps entier.
Effets comportementaux du port des licols
Par ailleurs, une étude a montré que les licols induisent fréquemment une augmentation significative des niveaux de stress du chien et le déconnectent de vous et de son environnement. (Griswood & Bell, 2020). En effet, les chiens regardent moins leur humain lorsqu’ils portent des licols (Ogburn et al., 1998). D’après une autre étude, aucun modèle de licol n’a montré de meilleure acceptation par les chiens testeurs (Haug et al., 2002).
Aucune différence de temps de parcours n’a été observée entre les binômes humain et chien où le chien portait un collier, et ceux où le chien portait un licol. Cela suggère que les chiens tirent en laisse malgré le port du licol (Griswood & Bell, 2020).
Quel collier pour chien qui tire ?
Vous vous en doutez, la réponse sera donc de ne pas utiliser de collier pour promener votre chien qui tire en laisse. Utilisez plutôt un harnais : votre chien vous remerciera ! En effet, l’utilisation d’un harnais en elle-même n’encourage pas le chien à tirer. La marche en laisse détendue est un apprentissage, et le harnais permet de le faire de manière confortable et en sécurité.
Si vous pratiquez des sports de traction avec votre chien tel que le canicross, le caniVTT, le ski-joëring, l’attelage, etc, je vous conseille d’utiliser un harnais différent pour la marche en laisse détendue. En effet, les harnais de traction sont faits pour être utilisés en tension, et votre chien a certainement associé leur port à une séance de sport ! Mieux vaut donc différencier le matériel en fonction de l’activité que vous pratiquez. Cela vous permettra aussi d’utiliser un matériel adapté à chaque situation, pour votre confort et celui de votre chien.
Si vous voulez apprendre à votre chien à tracter pour le canicross, le caniVTT, la cani-trottinette, le ski-joëring, etc, c’est ici !
Quel harnais pour chien qui tire en laisse ?
Si votre chien tire en laisse, il sera nécessaire de lui apprendre à marcher en laisser détendue. Cependant, utiliser un matériel adapté, en plus de respecter votre chien, vous facilitera la tâche. Les harnais qui comportent une attache au poitrail peuvent être des alliés précieux. Ils doivent cependant être conçus de manière à respecter la morphologie du chien. Pas question ici d’entraver ses mouvements naturels, ce qui pourrait le blesser. L’attache au poitrail rend simplement la traction plus compliquée car le point d’attache étant situé devant le chien, la tension dans la laisse fait tourner le chien, ce qui lui fait faire demi-tour s’il commence à tirer.
Quels harnais pour chien ne PAS utiliser ?
On n’utilisera pas de harnais ou de matériel qui entrave le mouvement naturel du chien ou comprime son corps à des endroits sensibles. Cela pourrait causer des dysfonctionnements ostéopathies ou d’autres problèmes de santé. Les harnais qui entravent les épaules, type Julius K9, sont donc à proscrire.
Comment choisir un harnais adapté à mon chien ?
Pour être adapté à la morphologie du chien, le harnais doit libérer ses pointes d’épaules et ne pas l’entraver. Il doit donc être en forme de Y à l’avant, avec une encolure suffisamment ajustée. Il faut également veiller à ce que les sangles qui remonte derrière les pattes avant ne soient pas trop près des aisselles afin de ne pas engendrer de frottements qui pourraient occasionner des brûlures. Enfin, les matériaux utilisés doivent être confortables : évitez les harnais simplement en sangle sans rembourrage, qui pourraient irriter ou brûler la peau de votre chien.
Ainsi, lorsque votre chien tire en laisse, il peut le faire sans se blesser, pendant que vous lui apprenez à marcher en laisse détendue.
Conseil matériel pour un chien qui tire en laisse
Si votre chien tire en laisse, vous pouvez essayer ce type de harnais de promenade, qui laisse votre chien libre de ces mouvements et comporte un anneau au poitrail pour l’éducation à la marche en laisse détendue :
Besoin d’aide ?
N’hésitez pas à me contacter si vous avez des questions particulières, ou si vous rencontrez des difficultés avec votre chien.
Sources
Carter, A., McNally, D., & Roshier, A. (2020). Canine collars: an investigation of collar type and the forces applied to a simulated neck model. Veterinary Record, 187(7), e52-e52.
Colman, S. (2019, March 21). Can a Collar Damage a Dog’s Thyroid? Whole Dog Journal. https://www.whole-dog-journal.com/care/collars-harnesses-leashes-muzzles/can-a-collar-damage-a-dogs-thyroid/
Dobias, P. (2020, November 26). Thyroid gland disease may be related to collar injuries. Dr. Dobias Natural Healing. https://peterdobias.com/blogs/blog/15103717-thyroid-gland-disease-may-be-related-to-collar-injuries
Griswood, G. & Bell, L. (2020). The behavioral and physiological effects of restraints used to walk dog: Are head collars or harnesses better for welfare? [BSc Disertation].
Griswood, G. (2020, 18 mai). Headcollar vs Harness – which is better for our dogs’ welfare ? Dogs Today Magazine. https://dogstodaymagazine.co.uk/2020/05/18/headcollar-vs-harness-which-is-better-for-our-dogs-welfare/?fbclid=IwAR3DCQNLtKnwzeJUTlz_MX6-U8uQaJ1G36hkMuVCYnZWbE8eGmwk46h-J2U
Haug, L. I., Beaver, B. V., & Longnecker, M. T. (2002). Comparison of dogs’ reactions to four different head collars. Applied Animal Behaviour Science, 79(1), 53-61.
Michaels, L. (2022). The Do No Harm Dog Training and Behavior Handbook : Featuring the Hierarchy of Dog Needs. Do No Harm Dog Training.
Ogburn, P., Crouse, S., Martin, F., & Houpt, K. (1998). Comparison of behavioral and physiological responses of dogs wearing two different types of collars. Applied Animal Behaviour Science, 61(2), 133-142.
Pauli, A. M., Bentley, E., Diehl, K. A., & Miller, P. E. (2006). Effects of the application of neck pressure by a collar or harness on intraocular pressure in dogs. Journal of the American Animal Hospital Association, 42(3), 207-211.
Vidts, E. (2014). Did you ever stop to think about what happens under the collar ? [Diapositives ; Pdf]. freedogz. https://freedogz.be/wp-content/uploads/2021/07/posters_web_EN.pdf
