Vous voulez faire du canicross avec votre chien mais il ne tracte pas ? Vous ne savez pas comment lui faire comprendre ce que vous attendez de lui ? Découvrez ci-dessous comment apprendre à son chien à tracter dans son harnais de canicross.
Si vous voulez des informations générales sur le canicross, et ce qu’il faut savoir pour commencer, c’est ici.
De nombreux chiens aiment tracter. C’est un comportement relativement facile à obtenir la plupart du temps. En effet, apprendre la marche en laisse sans tirer fait partie des problématiques les plus rencontrées par les propriétaires de chiens. Le chien marche naturellement plus rapidement que nous, et il est difficile pour lui d’apprendre à ralentir. En effet, le chien se déplace spontanément plutôt au trot, et marcher plutôt que trotter, pour ne pas mettre la laisse en tension, n’est pas inné.
C’est une problématique que l’on ne rencontre pas en canicross, puisqu’on attend justement que le chien tracte, et courre ! Ce qui peut en revanche être plus difficile à réaliser, c’est que votre chien tracte même quand cela résiste beaucoup derrière lui. En effet, on cherche à ce que le chien comprenne qu’il peut tracter et se donner à fond, et que quand il rencontre de la résistance, il peut insister et se donner.
Apprendre à son chien à tracter : différencier les contextes
Si votre chien a une très bonne marche au pied et a appris à ne pas tirer en laisse, cela peut être moins facile de le faire tracter au départ. Cependant, ce n’est pas du tout incompatible ! En effet, votre chien est tout à fait capable de faire la différence entre les contextes, mais aussi entre les différents types de matériel que vous utilisez. Ainsi, il peut tout à fait continuer à très bien marcher en laisse sans tirer au collier ou dans son harnais de promenade, mais apprendre à tracter avec le harnais de canicross sur le dos !
Concrètement, comment faire pour apprendre à son chien à tracter ?
D’abord, munissez-vous du matériel adapté à la traction, pour que votre chien soit confortable dans son harnais. Vous pouvez trouver quelques informations sur le matériel de canicross ici.
Canicross : apprendre la traction à mon chien
Trouver des partenaires de canicross
Si votre chien ne se met pas à tracter de lui-même, vous pouvez essayer de vous rendre en club, ou de trouver des partenaires d’entraînement. En effet, l’émulation motivera sans doute votre chien et l’excitation pourra aussi lui faire oublier les éléments qui pourraient le bloquer. Il est aussi possible de demander à quelqu’un de courir ou faire du vélo devant ou à côté de votre chien, ou même de demander à quelqu’un de prendre votre chien en canicross, et de courir vous-même légèrement devant, ou de le précéder à vélo. Cela peut permettre à votre chien de comprendre ce qui est attendu de lui, mais ce n’est pas à répéter trop souvent par la suite car on attend de notre chien qu’il courre lorsque NOUS sommes attachés derrière lui.
Intensité de l’entraînement et durée de la séance de canicross
Pour apprendre à son chien à tracter, il faut qu’il soit motivé ! Afin de préserver le mental de votre chien, veillez à ce qu’il prenne du plaisir lors de vos sorties. Terminez la séance alors que votre chien est encore en forme ! Vous pouvez continuer votre sortie avec votre chien en libre, mais il est préférable de lui enlever le harnais, afin qu’il fasse bien la distinction entre les moments de traction et les moments où il peut vaquer à ses occupations. Ainsi, votre chien associera le harnais de canicross à la traction.
Canirando
Pour apprendre à son chien à tracter, on peut aussi commencer par la canirando ! Cela vous permettra d’y aller progressivement, d’habituer petit à petit votre chien aux sorties avec le matériel. Le principe est le même, le matériel aussi, simplement vous marchez avec votre chien qui vous tracte, au lieu de courir. L’effort est différent pour le chien et vous. Pas forcément moins intense pour un chien qui tracte énormément même en marchant, mais pour un chien qui débute, cela peut-être une bonne manière de mettre le pied (et la patte) à l’étrier ! Cela vous permettra aussi de travailler plus sereinement les directions par exemple.
Mon chien ne tracte pas : comment faire ?
Apprendre à mon chien à tirer en canicross
Si malgré les conseils ci-dessus, votre chien ne tracte pas et se retourne vers vous, ou détend la longe dès lors qu’il ressent la moindre résistance, vous pouvez travailler plus spécifiquement.
Pour apprendre la traction à votre chien seuls, voici comment vous pouvez procéder.
Mettez son harnais de canicross à votre chien. Attachez la laisse de canicross, c’est-à-dire la longe élastique, au harnais de votre chien, et tenez l’autre bout de la longe dans votre main. Mettez doucement la longe en tension, en la tendant derrière votre chien, dans l’axe de son harnais. Ne mettez pas de tension forte au début. Félicitez votre chien et récompensez-le en jetant une récompense juste devant lui, de manière à ce qu’il puisse l’attraper, mais ne doive pas revenir vers vous pour l’avoir.
Si vous lancez la récompense trop loin, avancez rapidement pour suivre votre chien et lui permettre de la récupérer. Cela évitera que votre chien ne soit pas surpris par une tension soudaine et brutale dans la longe. Répétez l’exercice en rajoutant petit de la tension dans la longe, très progressivement. Vous pouvez donner un signal à votre chien lorsque vous lancez la récompense en avant. Cela lui permettra d’associer le signal avec une autorisation de tracter ! Vous pouvez par exemple utiliser le « go » donné aux départs de canicross.
Si votre chien se retourne pour revenir vers vous dès que vous êtes derrière lui, plusieurs solutions s’offrent à vous.
Si vous pouvez avoir de l’aide, demandez à quelqu’un de tenir la longe tendue derrière votre chien. Placez-vous près de la tête de votre chien, félicitez et récompensez en lançant la récompense juste devant lui. Vous pouvez aussi attacher à un point fixe si vous n’avez personne pour vous aider.
Apprendre la traction à mon chien : décomposer le mouvement
On peut aussi décomposer le travail pour apprendre à son chien à tracter. Cela vous aidera aussi pour apprendre à votre chien la position idéale pour les départs en canicross : debout devant vous, longe tendue.
Cela vous permet de prendre les départs seul, sans handler, même en canivtt ou cani trottinette ! Et c’est bien pratique ! En effet, lorsque votre chien ne reste pas calme au départ, il s’épuise avant même le début de la course. Il monte aussi en température, en pression, et peut montrer des comportements liés à l’excitation ou à la frustration, qui ne sont pas souhaitables.
Avoir un chien capable de tendre la ligne devant votre VTT ou votre trottinette est aussi un avantage. Cela évite que votre chien ne s’emmêle, ou ne sorte de son harnais par exemple.
Canicross : apprendre à mon chien à tendre la ligne
Demandez à votre chien une position qu’il connait bien, dans laquelle il sera le moins susceptible de bouger. On vise à terme la position « debout » mais il est généralement plus facile pour les chiens de tenir la position assise ou couchée sans bouger. Votre chien sera probablement assis devant vous. Marquez et récompensez. Décalez-vous légèrement, en vous éloignant de votre chien. Marquez et récompensez votre chien qui reste immobile.
Au fur et à mesure, décalez-vous de plus en plus loin de votre chien, vers l’arrière de son dos. L’objectif de cette étape est que votre chien reste immobile lorsque vous vous trouvez derrière lui. Quand cet objectif est atteint, pratiquez de même en demandant à votre chien d’être debout. Quand vous travaillez avec une nouvelle position, recommencez les étapes de l’éloignement depuis le début, car l’exercice sera plus difficile pour lui debout par exemple. Pour récompenser votre chien quand vous n’êtes plus suffisamment proche, revenez vers lui pour lui donner directement la friandise. Si vous la lancez, il risque de devoir bouger pour aller la chercher, alors même qu’on lui demande de rester immobile.
Une fois que votre chien sait rester devant vous, immobile et debout, pratiquez le même exercice avec son harnais de canicross. Puis avec la longe de canicross attachée au harnais de votre chien, l’autre extrémité de la longe dans votre main. Placez vous derrière votre chien avec la longe tendue mais sans tirer dessus. Marquez et récompensez.
Répétez l’exercice en augmentant progressivement la tension dans la longe. Vous pouvez ensuite passer à l’exercice expliqué au-dessus pour apprendre à son chien à tracter !
Canicross : mon chien ne tire toujours pas ou ne tire plus
Plusieurs raisons peuvent amener votre chien à ne pas tracter. Si votre chien tractait mais ne tracte plus, vérifiez les points ci-dessous. Peut-être qu’une douleur ou une gêne l’handicapent.
Causes physiques
Il faut déjà éliminer une cause physique : si votre chien a des douleurs, ou que tracter lui cause des douleurs, il est normal qu’il évite ce comportement. Vous pouvez faire un bilan de santé chez votre vétérinaire. L’ostéopathe animalier est aussi votre meilleur allié ! En effet, comme l’ostéopathe humain, l’ostéo canin manipule votre chien pour analyser son fonctionnement anatomique. Grâce à des mouvements précis, il rétablit les fonctionnalités de l’organisme de votre chien. La grande majorité des chiens de sport sont suivis par un ostéopathe, car le sport peut aussi causer des traumatismes. Cependant, il suffit d’une partie de jeu un peu brutale, d’une chute ou de déséquilibres physiologiques, pour nécessiter une intervention de l’ostéopathe. Les résultats de l’intervention de l’ostéopathe animalier sont souvent bluffants !
Harnais inadapté
Votre chien est inconfortable avec le port du harnais. Si votre chien a l’air mal à l’aise dans son harnais, il n’est peut-être pas bien adapté. Vérifiez son équipement avec un professionnel si vous en avez la possibilité. Vérifiez aussi vous-même les zones de passage du harnais pour contrôler que votre chien n’ait pas d’irritations liées à des frottements.
Coussinets abîmés
Il est possible que votre chien se soit abîmé un coussinet. Vérifiez chacune de ses pattes. Cela devrait être fait régulièrement.
Mauvaise expérience
Il est aussi possible que votre chien ait vécu une mauvaise expérience. Dans ce cas, il a pu associer le canicross avec quelque chose de désagréable. Essayez de vous rappeler ce qui a pu se passer, ou d’observer le comportement de votre chien pour détecter d’éventuels signes de stress. Cela vous permettra d’identifier potentiellement la cause de son inconfort, et de travailler spécifiquement pour y remédier.
Besoin d’aide ?
N’hésitez pas à me contacter si vous avez des questions particulières, que ce soit pour apprendre à votre chien à tracter ou pour une autre problématique !
