Bien sûr il peut sembler évident que passer du temps avec son chien et partager des activités va permettre de construire des liens plus forts. Cependant cela s’explique aussi d’un point de vue hormonal.
En effet, l’ocytocine, hormone très étudiée dans le cadre de nombreux comportements, joue un rôle primordial dans la relation entre le chien et l’humain.
L’aussitôt quoi ?!
L’ocytocine est un neuropeptide hypothalamique, aussi appelée « hormone du lien » ou « hormone de l’amour ». Elle est produite dans les noyaux supraoptiques et paraventriculaires de l’hypothalamus. Elle est aussi libérée dans des aires régulatoires du cerveau, par des nerfs venant du noyau paraventriculaire (Handlin et al., 2011). L’ocytocine joue un rôle important dans la parturition, et la lactation, mais aussi dans le lien, la socialisation et le soulagement du stress, le soin parental et les comportements sexuels, la reconnaissance des pairs et la mémoire sociale (Miller et al., 2014 ; Romero et al., 2014).
Influences de l’ocytocine sur les humains et les chiens
Les niveaux d’ocytocine influencent notre relation à nos chiens, en modifiant notre perception de cette relation. Ainsi, des niveaux d’ocytocine élevés et de cortisol bas sont associés à la perception d’une relation plaisante et interactive avec peu de problèmes avec leurs chiens, par les humains (Handlin et al., 2012).
Chez les chiens, l’ocytocine promeut des comportements sociaux positifs envers les humains et les congénères. De plus, des comportements sociaux positifs entre les chiens induisent la libération d’ocytocine endogène. Cela suggère l’existence d’un rétrocontrôle positif régulé par l’ocytocine qui joue un rôle dans le lien social chez les chiens (Romero et al., 2014).
Effets des interactions entre chiens et humains
Des interactions sensorielles à court-terme entre les chiens et leurs humains induisent une augmentation des niveaux d’ocytocine 3 minutes après le début de l’interaction chez le chien, et après 1 à 5 minutes chez l’humain. Ce changement s’accompagne d’une baisse des niveaux de cortisol, une hormone impliquée dans le stress (Handlin et al., 2011).
En effet, l’ocytocine diminue les niveaux de cortisol et la pression sanguine, et joue un rôle dans la libération d’insuline (Petersson et al. 1996; Petersson, Hul,ng and Uvnäs-Moberg 1999; Petersson et al. 1999; Holst, Uvnäs-Moberg and Petersson 2002, in Handlin et al., 2011).
Une diminution du rythme cardiaque observée chez les gardiens pourrait être due à la libération d’ocytocine dans le cerveau (Handlin et al., 2011).
Les interactions avec les chiens, particulièrement le regard des chiens, peuvent augmenter l’ocytocine urinaire des propriétaires, qui est une manifestation du comportement d’attachement (Nagasawa et al., 2008).
Des niveaux d’ocytocine plus élevés chez les humains sont associés avec une plus grande fréquence de câlins aux chiens chez les gardiens, et des niveaux élevés d’ocytocine chez les chiens sont liés à des interactions augmentées avec leurs humains (Handlin et al., 2012).
Ocytocine et relation
L’ocytocine joue un rôle primordial dans les relations intra et interspécifiques entre les chiens et les humains. Chez les 2 espèces, cette hormone aide à diminuer le stress et à augmenter les comportemnet sociaux positifs chez le chien. De plus, l’existence d’un rétrocontrôle positif régulé par l’ocytocine induit un cercle vertueux. L’ocytocine aide aussi les humains à avoir une bonne opinion de leur chien. Cette hormone joue donc un rôle important dans la relation entre l’humain et le chien, ainsi que sur la santé. Passer du temps de qualité avec son chien favorise la libération de cette hormone et impacte positivement la relation.
Bibliographie
Handlin, L., Hydbring-Sandberg, E., Nilsson, A., Ejdebäck, M., Jansson, A., & Uvnäs-Moberg, K. (2011). Short- Term Interac,on between Dogs and Their Owners: Effects on Oxytocin, Cor,sol, Insulin and Heart Rate—An Exploratory Study. Anthrozoös, 24(3), 301–315. hRps://doi.org/10.2752/175303711×13045914865385
Handlin, L., Nilsson, A., Ejdebäck, M., Hydbring-Sandberg, E., & Uvnäs-Moberg, K. (2012). Associa,ons between the Psychological Characteris,cs of the Human–Dog Rela,onship and Oxytocin and Cor,sol Levels. Anthrozoös, 25(2), 215–228. hRps://doi.org/10.2752/175303712×13316289505468
Miller, S. C., Kennedy, C. C., DeVoe, D. C., Hickey, M., Nelson, T., & Kogan, L. (2009). An Examina,on of Changes in Oxytocin Levels in Men and Women Before and A7er Interac,on With a Bonded Dog. Anthrozoös, 22(1), 31–42. hRps://doi.org/10.2752/175303708×390455
Nagasawa, M., Kikusui, T., Onaka, T., & Ohta, M. (2009). Dog’s gaze at its owner increases owner’s urinary oxytocin during social interac,on. Hormones and Behavior, 55(3), 434–441. hRps://doi.org/10.1016/ j.yhbeh.2008.12.002
Romero, T., Nagasawa, M., Mogi, K., Hasegawa, T., & Kikusui, T. (2014). Oxytocin promotes social bonding in dogs. Proceedings of the Na2onal Academy of Sciences, 111(25), 9085–9090. hRps://doi.org/10.1073/pnas. 1322868111
